有馬温泉で謎解き街歩き体験談｜湯けむりの坂道をめぐる

はじめに｜なぜ有馬温泉で謎解き街歩きをしたのか

夏の終わりが近づくと、どこか静かな場所へ出かけたくなる。海でも山でもなく、ただ坂道をのんびり歩いて、湯けむりのにおいでも嗅いで帰ってこられるような場所。そう考えたときに真っ先に浮かんだのが、有馬温泉だった。

有馬温泉には、これまで何度か足を運んだことがある。ただ、そのときの記憶をたどってみると、外湯に入って、坂道を少しだけ歩いて、炭酸せんべいを買って帰った——という、いつも同じような輪郭の一日ばかりが浮かんでくる。せっかく古くから語り継がれてきた温泉地なのに、街そのものをちゃんと見たことがあっただろうか。そんな心もとなさが、前々から少しだけ引っかかっていた。

そこで今回は、街歩き型の謎解きキットを片手に、有馬の街をゆっくり歩いてみることにした。謎の中身についてはここでは触れないけれど、要するに、スマートフォン一台を持って、街に置かれた手がかりを探しながら歩く、という遊びだ。目的地に向かって最短距離を進むのではなく、あえて立ち止まり、看板や石碑や像に目を凝らす。その過程で、有馬温泉という街の別の顔に出会えたら——そんな気持ちで、湯けむりの立ちのぼる坂道へと向かった。この記事は、その半日ぶんの散歩の記録である。

有馬温泉という街｜歩く前に知っておきたい歴史と背景

有馬温泉は、兵庫県神戸市北区、六甲山の北側の谷あいにある温泉地だ。神戸の中心街からそう遠くない場所にありながら、山ひとつ越えるだけで空気が変わり、坂道に旅館や店が肩を寄せ合うようにして並ぶ、独特の風情を残している。

この街をたどるうえで欠かせないのが、その古さだ。有馬温泉は、日本でも古くから知られる温泉のひとつで、日本三古湯、そして日本三名泉（有馬・草津・下呂）のひとつに数えられる。「古湯」という言葉がこれほど似合う温泉地も珍しい。歩いていると、新しく整えられた施設のすぐ隣に、昔ながらの木組みや石碑がふと現れる。時代の層がそのまま積み重なっているような感覚があるのだ。

有馬温泉のもうひとつの大きな特徴が、泉質の違いである。鉄分や塩分を含み、湧き出たときは透明でも、空気に触れると赤褐色に染まっていく金泉（きんせん）。そして、無色透明で炭酸やラジウムを含む銀泉（ぎんせん）。ひとつの温泉地でまったく性格の異なる湯に出会えるというのは、考えてみればぜいたくな話だ。街のあちこちに源泉——地元では「泉源」と呼ばれる——が点在していて、そこから湯が汲み上げられている。坂を歩いていると、湯気の立つやぐらや、ほのかに硫黄めいたにおいに出くわすことがあり、そのたびに「ああ、温泉地を歩いているのだ」と実感させられる。

歴史をたどるうえで、有馬を語るときにしばしば登場するのが豊臣秀吉の名前だ。秀吉は有馬の湯をたいそう気に入り、正室のねね（北政所）とともにたびたび訪れたと伝えられている。武将としての秀吉ではなく、湯を楽しみ、茶を愛した人物としての面影が、この街には色濃く残っている。温泉街には秀吉やねねにちなんだ像や橋があり、そうした歴史の名残を探しながら歩けるのも、有馬ならではの魅力だ。

そして、有馬の名物として忘れてはならないのが炭酸だ。街の奥に湧く炭酸を含んだ泉は、炭酸せんべいや、かつてのラムネ（サイダー）のルーツになったとも言われている。素朴な焼き菓子の背後に、街の地質や歴史がちゃんと結びついている——そう知ると、いつも何気なく口にしていた炭酸せんべいの見え方まで、少しだけ変わってくる。

六甲山との地理的な関係も、有馬の街を理解するうえで大切な要素だ。神戸の市街地からは山を挟んだ反対側にあたるため、同じ神戸市内でありながら、都会的な港町の顔とは対照的な、山あいの静かな温泉地としての表情を持っている。谷の地形に沿って街が形づくられているからこそ、坂道が多く、その坂に旅館や店が段々に連なる独特の景観が生まれた。平地に広がる温泉地とは違い、上り下りしながら歩くことそのものが、有馬の街歩きの味わいになっている。

こうして書き並べてみると、有馬温泉というのは、ただ湯に浸かるだけの場所ではなく、街のいたるところに物語が埋め込まれた「歩いて読む温泉地」なのだと、改めて感じさせられる。開湯の古さ、二種類の泉質、秀吉とねねの逸話、炭酸のふるさとという名物の背景——そのどれもが、街のどこかの風景と結びついている。歩く前にこれだけの背景を頭に入れておくと、同じ坂道でも見えてくるものがずいぶん違ってくるはずだ。知識として知っているだけの歴史が、実際の風景と重なった瞬間に、街への愛着に変わっていく。今回の散歩は、まさにそういう時間の連続だった。

謎解き街歩き、スタート

出発点は、有馬温泉駅の前。神戸電鉄の小さな駅を降りると、もうそこには温泉地らしいゆるやかな空気が流れていた。大きな観光地にありがちな喧騒ではなく、どこかのんびりとした、山あいの町の空気だ。

アプリを開き、街歩きを始める。歩き出してまず気づいたのは、「目的地までの最短ルートを探す」という普段の観光の癖が、すっと消えていくことだった。手がかりを探すためには、看板の文字を読み、石碑に刻まれた名前を確かめ、建物の細部にまで目を向けなければならない。いつもなら数秒で通り過ぎてしまう場所で、自然と足が止まる。

たとえば、道沿いにさりげなく立つ案内板。普段なら見向きもしないところだが、そこに書かれた地名の由来や、かつてこの場所で何があったのかという一文に、思わず読みふけってしまう。街のなかに置かれた小さな情報のひとつひとつが、急に意味を帯びてくる感覚があった。

謎解きというと、頭をひねって難問に挑む張り詰めた遊びを想像するかもしれない。けれど、実際に有馬の街で味わったのは、もっとゆったりとした時間だった。立ち止まって、周りを見渡して、「そういえばこんなところに、こんなものがあったのか」と気づく。その繰り返しが、いつのまにか街をていねいに読むことにつながっている。焦る必要はまったくなく、湯けむりの立ちのぼる坂道を、自分のペースで一歩ずつ進んでいけばよかった。

歩きながらの操作は危ないので、手がかりを確認するときは必ず立ち止まる。それがかえって、街をじっくり眺める口実になってくれた。坂の途中でふと顔を上げると、旅館の看板の向こうに緑の山肌が見える。六甲山のふところに抱かれた街なのだと、そんなときに実感する。

歩いて出会った有馬の風景

歩いているうちに出会った風景を、いくつか書き留めておきたい。

まず印象に残ったのは、温泉街の入口あたりにかかるねね橋だ。赤い欄干が、山あいの緑と湯けむりのなかで鮮やかに映えている。橋のたもとには、秀吉の正室であるねねにちなんだ像が静かに立っていて、温泉街のほうをそっと見つめているように見えた。川を挟んだ向こう側には、秀吉を茶人の姿で表した像も置かれていると伝えられている。武将としてではなく、茶を愛した人物として街に佇んでいるところに、有馬らしい歴史の刻まれ方を感じた。写真を撮る人の姿も多く、この一角が街の顔になっているのだとよくわかる。

坂を上っていくと、街の空気が少しずつ変わっていく。メインの通りである湯本坂は、土産物店や食べ歩きの店が軒を連ね、歩いているだけで温泉地らしい活気が伝わってくる通りだ。石畳の道はゆるやかに曲がりながら続いていて、その先に何があるのか、つい気になって足が進む。古い建物と新しい店とが自然に混じり合っていて、時代のつながりのようなものが、坂の風景のなかに溶け込んでいた。

途中では、湯気の立つ泉源のやぐらにも出くわした。木組みのやぐらから、こんこんと源泉が汲み上げられている。街のなかにこうして源泉がむき出しで存在しているというのは、考えてみれば不思議な光景だ。近くには古い石碑もあり、その名前や由来を読んでいると、この街が長い時間をかけて温泉とともに育ってきたことが、じんわりと伝わってくる。普段なら通り過ぎてしまいそうな場所だが、足を止めて向き合うと、街の記憶がそこに凝縮されているように感じられた。

そして、坂を上りきった先で待っていたのが、街の奥にある炭酸泉源だ。炭酸を含んだ泉が湧くこの場所は、有馬名物である炭酸せんべいやラムネのふるさとにあたる。何気なく食べてきたお菓子の背景に、こうした地質や湧水の歴史があったのだと知ると、素朴な炭酸せんべいの味わいまで、どこか奥行きを増して感じられた。駅前から始まった散歩が、街の見どころをひと通りたどりながら、この炭酸泉源へと自然に導かれていく——歩いてみて初めて、有馬温泉という街の全体像が、体でつかめたような気がした。

坂道、湯けむり、赤い橋、古い石碑、湧き出す泉。ひとつひとつは以前にも見たことのある風景かもしれない。けれど、手がかりを探すという小さな目的が加わっただけで、その解像度がぐっと上がる。素通りしていた場所に、ひとつずつ足を止めていく。その積み重ねが、有馬という街の輪郭を、以前よりずっとくっきりと描き出してくれた。

途中のひと休み

坂の多い街だから、歩き続けていると自然と休みたくなる瞬間が訪れる。有馬温泉のありがたいところは、そういうとき、腰を下ろせる場所や、ひと息つける空気が街のなかに散らばっていることだ。

湯本坂の周辺には、食べ歩きの店や甘味を扱う店が点在していて、歩きながら少しずつ何かをつまむのにちょうどいい。特定の店を勧めることはしないけれど、坂の途中で漂ってくる焼き菓子の香ばしい香りに、思わず足が止まってしまうことが何度かあった。温泉地の食べ歩きというのは、それ自体がひとつの散歩の楽しみだと、改めて感じる。

坂道の途中には、ちょっとしたベンチや、木陰になった一角もある。そういう場所に腰を下ろして、汲み上げられる泉源の湯気を眺めながらぼんやりする時間は、思いのほか心地よかった。謎解きの手を止めて、ただ街の空気に身を委ねる。急がなくていい散歩というのは、こういうときにありがたみが増す。

炭酸泉源のあたりまで来ると、少し開けた雰囲気になり、街の奥までたどり着いたのだという達成感のようなものが、ふっと湧いてくる。湧き出す泉を眺めながらひと休みして、来た道を振り返ると、ここまで歩いてきた坂道がずいぶん奥深く感じられた。温泉に入る前でも後でも、こうしてどこかで一度立ち止まり、街の空気を吸い込む時間を挟むと、散歩全体がぐっと豊かになる。有馬の街は、そういう「間」の取り方が上手にできる場所だと思う。

謎解き街歩きを終えて

ひと通り歩き終えて、駅のほうへと下っていくころには、日が少し傾き始めていた。歩き終えて改めて感じたのは、「知っているつもりだった有馬温泉の、知らない顔に出会えた」という、静かな満足感だった。

これまでの有馬温泉は、湯に浸かって、坂を少し歩いて、土産を買って帰る場所だった。悪くはない。けれど、それはいつも街の表面をなでていただけだったのかもしれない、と今回歩いてみて思った。手がかりを探すために立ち止まる回数が増えたぶん、ねね橋の像や、湯気を上げる泉源、古い石碑といった、これまで素通りしていた場所のひとつひとつに、自然と目が向いた。街のなかに、これほど多くの歴史の名残が点在していたのかと、少し驚いたほどだ。

派手な驚きや大きな感動があったわけではない。ただ、見慣れたはずの温泉街の解像度が、一段階上がった——そんな表現がいちばんしっくりくる。日本三古湯のひとつという肩書きが、単なる知識ではなく、坂道や泉源や石碑といった具体的な風景と結びついて、腑に落ちた感覚があった。街の歴史を、頭ではなく足で読んだ、と言ってもいいかもしれない。

温泉に入るだけ、食べ歩くだけでは味わえない楽しみ方が、有馬にはまだ残っている。そのことに気づけただけでも、この日の散歩には十分な意味があった。次に有馬を訪れるときには、この日に立ち止まった場所を、きっとまた違う目で見ることになるだろう。街を歩いて読むという体験は、一度きりで終わらず、その後の街の見え方まで変えてくれるものらしい。

今回歩いたキットは、こちらの「有馬温泉で巡る8つの謎と温泉の薫り」。街に点在する謎を解きながら、駅前から炭酸泉源までを歩く内容になっている。キットの詳しい流れや購入の方法については、こちらの体験レポートでより具体的に紹介しているので、あわせて読んでいただけたらと思う。有馬温泉のある兵庫県の他のエリアが気になる方は、兵庫県の謎解きスポット一覧ものぞいてみてほしい。

これから有馬温泉で謎解き街歩きをする人へ

最後に、これから有馬温泉で謎解き街歩きを楽しむ方に向けて、実際に歩いてみて感じたことを、いくつかの言葉にまとめておきたい。

歩きやすい時間帯としては、日差しがやわらぐ午前中の早い時間か、夕方にかけての時間帯が過ごしやすいと感じた。有馬温泉は坂道が中心なので、真夏の日中や真冬の底冷えする時間帯は、歩く環境としてはやや厳しくなる。季節でいえば、暑さ・寒さの穏やかな春や秋がとくに快適だと思うけれど、夏でも朝夕の涼しい時間を選べば、湯けむりのなかの散歩を気持ちよく楽しめるはずだ。

持ち物については、なんといっても歩きやすい靴が第一だ。温泉街は石畳や坂道が多いので、スニーカーのような靴を選んでおくと、坂の上り下りがぐっと楽になる。あわせて、飲み物を一本用意しておくと、坂の途中で水分補給ができて安心だ。夏場なら帽子や日差し対策、冬場なら一枚多めの羽織りものがあると、屋外中心の散歩も無理なく続けられる。

そして何より、時間に余裕を持って出かけてほしい。所要時間はあくまで目安で、立ち止まって街を眺めたり、食べ歩きを挟んだりしていると、あっという間に時間は過ぎていく。急がず、街の空気を味わいながら歩くこと。それが、有馬温泉での謎解き街歩きをいちばん豊かにしてくれるコツだと思う。

• キット名：有馬温泉で巡る8つの謎と温泉の薫り
• 舞台：有馬温泉駅前〜湯本坂〜炭酸泉源
• スタート地点：有馬温泉駅前
• 所要時間：80分前後（※あくまで目安です）
• 必要なもの：スマートフォン、謎解きウォークアプリ、歩きやすい靴
• キット詳細・価格：キットページでご確認ください

湯けむりの立ちのぼる坂道を、手がかりを探しながらゆっくりと歩く。有馬温泉という古湯の街を、いつもとは少し違う視点で読み解く半日は、きっと記憶に残る休日になるはずだ。次の有馬温泉での過ごし方に、この街歩きを加えてみてはいかがだろうか。